Le prix de réserve est le montant minimum secret fixé par le vendeur pour lequel un bien peut être vendu lors d’une vente aux enchères. Si les enchères ne parviennent pas à atteindre ce montant, le bien ne sera pas vendu. Le prix de réserve est généralement connu uniquement du vendeur et du commissaire-priseur, et il est établi pour protéger le vendeur de vendre à un prix inférieur à ce qu’il est prêt à accepter.
Exemple : Lors d’une vente aux enchères de tableaux, un artiste peut fixer un prix de réserve de 10 000 euros pour une de ses œuvres. Si les enchérisseurs ne proposent pas de montant égal ou supérieur à 10 000 euros, le tableau ne sera pas vendu.
Dans une vente aux enchères de voitures de collection, un propriétaire peut fixer un prix de réserve de 50 000 euros pour son véhicule. Si les enchères culminent à 45 000 euros, le véhicule ne sera pas vendu, car le prix de réserve n’a pas été atteint.