«Le général victorieux Jephté rencontre sa fille» Huile sur panneau de chêne non parqueté 54,5 x 86,8 cm Hieronymus III Francken naquit à Bruges et fut actif à Anver

«Le général victorieux Jephté rencontre sa fille» Huile sur panneau de chêne non parqueté 54,5 x 86,8 cm Hieronymus III Francken naquit à Bruges et fut actif à Anvers. Élève de son père Frans Francken II, il fut reçu dans la guilde en 1645. Il tira la plupart de ses sujets de l'Ancien et du Nouveau Testament. D'après le livre des Juges, le général Jephté avait fait le voeu, s'il rentrait victorieux du combat, de sacrifier à Yahvé la première personne qui viendrait à sa rencontre. Mais c'est sa fille unique qui s'avança aux devants de l'armée victorieuse. Jephté n'osa enfreindre une promesse sacrée, et la sacrifia. Le peintre présente ici le moment de la rencontre; la légèreté gracieuse du cortège des femmes, «dansant au son des tambourins», contraste avec la figure de Jephté, campé au centre, les yeux levés au ciel dans une attitude éplorée. On connaît une autre version de l'oeuvre (Vienne, Dorotheum, vente 16 juin 2011, lot n° 225). La composition de notre tableau est plus complète; on y apprécie le soin des détails, tels ce jeune page retenant une monture, et un Tambour se retournant vers nous en admoniteur