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SAUSSURE, Nicolas Théodore. – Recherches Chimiques sur la Végétation. – Paris:…
SAUSSURE, Nicolas Théodore.
Recherches Chimiques sur la Végétation.
Paris: Nyon, 1804.
In 8°. Demi reliure de basane blonde. Dos lisse, orné de fers dorés. Viii, 327, (8) pages. 1 planche gravée dépliante et tables imprimées dépliantes.
Première édition de l'ouvrage qui a jeté les bases d'une nouvelle science, la phytochimie. Saussure a examiné les principaux composants actifs des plantes, leur synthèse et leur décomposition. Il a précisé les relations entre la végétation et l'environnement et là aussi, a-t-il fait un travail de pionnier dans ce qui est devenu le domaine de la pédologie et de l'écologie (DSB, XII, p. 124). Dans ce travail, Saussure a systématiquement appliqué pour la première fois la méthode quantitative de la recherche chimique, fondée par Lavoisier, à des sujets vivants. Il a pu établir la quantité d'oxygène absorbée par une plante la nuit ainsi que la quantité d'eau consommée en association avec l'absorption d'acide carbonique nécessaire à la croissance de la plante. Il a également déterminé le caractère indispensable des constituants minéraux extraits du sol par la plante.
Il s'agit du premier travail scientifique important à utiliser le système métrique introduit en 1801. Duveen, p. 531. Partington, III, pages 283-284.