Voyage au centre de la terre 1875 (ca

Voyage au centre de la terre 1875 (ca). Cartonnage «aux Tulipes» du 1er type. Caramel. Gardes chamois foncé. Rousseurs. 1re garde fendillée à la charnière. Bel état général. De toute rareté. Cette rarissime plaque, apparue, avec d'autres bizarreries, entre 1875 et 1877 n'est pas un accident. Plutôt que d'être un «cartonnage d'essai», et comme la plaque «à la grenade» (1877), le cartonnage «aux tulipes» nous paraît bien être le fruit d'une décision d'Hetzel. Nous n'avons jamais soutenu l'hypothèse du «cartonnage d'essai»: la création d'une plaque est chère, un essai se fait sur papier et ne quitte pas les murs du relieur. Hetzel ne fait pas de ronds dans l'eau... Son jugement est sûr; ses hésitations sont brèves. Ainsi, lorsqu'il jugea Jules Verne... L'éditeur a les idées claires sur la qualité d'une plaque avant de la lancer dans le commerce, quitte à l'abandonner pour des raisons qui sont surtout liées à ses choix, aux décrets de la mode et à la politique qu'il conduit avec ses relieurs, Lenègre, Magnier, Engel... Il lui faut couronner l'un, dédommager l'autre... C'est ainsi qu'une plaque apparaît, puis disparaît. Elle n'en fut pas moins voulue. Songez au bizarre sort des «deux éléphants» Engel! Il ne les a pas lâchés, en dépit du triomphe de «la bannière»! Il avait son idée derrière la tête, le père Hetzel! Et solide! «Essai»!... Billevesées!... Il s'agit ici, à notre avis, d'une plaque collective, délibérément acceptée par l'éditeur. Sa date d'apparition (1875) correspond aux décisions douloureuses d'Hetzel, quand sont mis en concurrence plusieurs relieurs. Concurrente malheureuse des «initiales» de Magnier, cette plaque d'Engel présente un médaillon central très «vernien»... mais élimine toute référence à Hetzel! Refusée... et sans même un «essai». Imagine-t-on Hetzel, dès 75, jouant double jeu, indécis, se parjurant et revenant sur le ferme accord qu'il vient juste de donner à Magnier? Toutefois, le souci de consoler Engel face au triomphe de Magnier a sans dou