La bataille de Chiari

La bataille de Chiari Huile sur toile 46,5 x 67 cm  A l’image du peintre Frans van der Meulen pour Louis XIV, Jan van Huchtenburgh s’attacha à peindre la gloire conquérante d’Eugène de Savoie. Ce dernier lui commanda une série de dix batailles, comme La bataille de Belgrade conservée au Rijksmuseum ou encore La bataille d’Höchstädt en main privée, afin d’orner la galerie de Schlosshof en basse Autriche. La bataille de Chiari en 1701, victoire marquante des débuts de la guerre de succession d’Espagne, en fait partie. Si le prince impérieux sur sa monture forme bien le cœur de la composition, c’est la précision et la réalité topographique qui restent la grande préoccupation de l’artiste. On connait l’existence d’une variante de plus grand format (collection privée, passé en vente chez Della Rocca à Turin en 2009 sous le n°340), accentuant les effets de fumée, notamment dans l’ajout de l’incendie du clocher, mais diminuant les effets d’alignement et de déploiement des troupes. Les gravures de ces batailles, publiées par l’historiographe de la cour de Vienne Jean Dumont dans le recueil Les batailles gagnées par le Sérénissime Prince François Eugène de Savoye, participèrent à la renommée de ce cycle d’œuvres. On retrouve aussi celles-ci citées dans l’inventaire réalisé à la mort du prince.