L’Adoration des Mages Huile sur toil

L'Adoration des Mages Huile sur toile. 70 x 85 cm Ce tableau est une véritable découverte car si quatre dessins préparatoires très précis sont connus (à Düsseldorf, à l'Albertina de Vienne, dans la collection Dubini de Milan et dans une collection particulière, voir Ugo Ruggeri, Valentin Lefebvre, ca. 1641-ca. 1682, Milan, 2001, p. 155-156, nos D.66-D.69), on ignorait jusqu'alors qu'une peinture avait effectivement été réalisée. La carrière de Valentin Lefèvre dit Lefèvre de Venise ou Lefèvre de Bruxelles est mal connue. Peintre et graveur, il arriva à Venise jeune, au début de l'année 1664. Son oeuvre fut très influencée par Titien et surtout Paolo Véronèse, dont il copia les Noces de Cana. Il grava également plusieurs de leurs tableaux publiés en 1682 sous le titre d'Opera Selectiora. Dans notre peinture, comme dans le chef-d'oeuvre de Lefèvre, Saint Maur en gloire bénissant les malades peint pour l'église Santa Giustina de Padoue entre 1670 et 1673, l'héritage de Véronèse est fortement perceptible, avec celle de ses contemporains Giovanni Coli et Filippo Gherardi. C'est un véritable hommage au colorito vénitien, une variation sur les tons dorés qui réchauffent les plis des draperies vert Véronèse, bleu indigo et mauve rosé.