Rare statuette en terre cuite représentant Amalthée et la chèvre de Jupite

Rare statuette en terre cuite représentant Amalthée et la chèvre de Jupiter. La nymphe est figurée assise sur un enrochement, retenant un drapé sur sa poitrine; l'animal représenté sur sa droite. Exceptionnel modello réalisé par Julien vers 1786 pour la sculpture en marbre de la Laiterie de la reine Marie-Antoinette au Château de Rambouillet (manques et anciennes restaurations). Ancienne étiquette: «H.T. Son II N°02/Monsieur (?) Groult 1 terre cuite de Jullien la laiterie de Rambouillet». Haut.: 53 cm Provenance: Probablement collection Charles-Camille Groult, dit Camille Groult (1832-1908). Totalement inédite, cette exceptionnelle sculpture doit être considérée comme le modello, très certainement validé par la reine Marie-Antoinette elle-même, permettant ainsi la réalisation de la statue en marbre blanc achevée en 1787 par Pierre Julien et exposée dans la laiterie de Marie-Antoinette au Château de Rambouillet (illustrée dans le catalogue d'exposition Pierre Julien 1731-1804, sculpteur du roi, Musée Crozatier, Le Puy-en-Velay, 2004, p. 85, n°23). L'oeuvre fut placée dans une grotte spécialement aménagée dans un pavillon décoré de bas-reliefs également sculptés par Julien; elle fut saisie à la Révolution, puis exposée au Louvre à Partir de 1829. Ce même musée conserve également l'esquisse en terre cuite du sculpteur, anciennement dans la collection Paul Cailleux, qui est illustrée dans G. Bresc-Bautier, Musée du Louvre, Sculpture française, II-Renaissance et Temps modernes, RMN, Paris, 1998, p. 446; tandis que le plâtre original figura dans la vente après décès de l'atelier du sculpteur en mars 1805: «15. Julien, plâtre. La baigneuse, figure de grandeur naturelle, modèle en plâtre de la statue exécutée en marbre par feu M. Julien, pour la laiterie du château de Rambouillet; cette figure orne actuellement le Palais du Sénat». Pierre Julien (1731-1804): Ce sculpteur d'exception figure parmi les meilleurs statuaires français de la seconde moi